Tiré d’un fait-divers situé dans les beaux quartiers new-yorkais, ce livre raconte l’assassinat de deux enfants par leur nounou, apparemment parfaite. Leila Slimani nous raconte dans un style de thriller psychologique l’insertion malsaine d’une nourrice dans une famille bourgeoise. Le roman puissant commence par le dénouement « Le bébé est mort » et remonte le temps en  nous tenant en haleine ; on assiste impuissants à un drame psychologique qui se déroule sous nos yeux. Le  suspens devient vite insoutenable. Le style est maîtrisé, l’écriture sèche et précise.  Cette « chanson pas si douce » est une descente au cœur de la folie, glaçante et dérangeante.

Trente ans après Tahar Ben Jelloun, le Goncourt vient couronner une jeune écrivaine franco-marocaine dès son deuxième roman. Leila Slimani est seulement la douzième femme à obtenir le prix Goncourt en 113 ans.