Née à Bagdad en 1944, Alia Mamdouh a dirigé le magazine al-Râsid (1975-1980) avant de s'expatrier à Beyrouth, Rabat, et enfin à Paris où elle vit actuellement. Elle est l'auteur de deux recueils de nouvelles et de six romans dont trois ont été traduits en français et publiés chez Actes Sud : La Naphtaline (1996), La Passion (2003) et La Garçonne (2012), qui a obtenu en 2004 le prestigieux prix Naguib Mahfouz.