Depuis 750, les Abbassides gouvernent l’immense Empire islamique. En 762, Al-Mansûr, deuxième calife de la dynastie, décide de fonder une nouvelle capitale. Il en choisit l’emplacement sur la rive occidentale du fleuve Tigre, dans l’actuel Irak. Débute alors la construction d’une ville majestueuse sur un plan circulaire avec le palais califal en son centre. Al-Mansûr la nomme Madinat al-Salam, la « cité de la paix ».

Comment restituer cette ville-monde, capitale politique, scientifique, culturelle et marchande, rasée par les Mongols en 1258 et sur les ruines de laquelle la Bagdad moderne s’est construite ?

L’exposition propose une réponse à cette question en faisant dialoguer les faits historiques et les objets des collections de l’IMA, dont certains n’ont pas été vus depuis plus de vingt ans, avec du contenu issu d’Assassin’s Creed Mirage : dessins conceptuels (concept arts), extraits vidéo et audio, images des personnages et lieux historiques présents dans le jeu etc.

Ce dialogue s’articule notamment autour de cinq thématiques : la Ville Ronde, les Religions, l’Administration et la Politique, les Arts et la Culture, les Sciences et Techniques. L’exposition établit aussi un parallèle entre les différents savoir-faire qui ont permis, d'une part de faire la gloire de Bagdad pendant des siècles, et de l’autre, de reconstruire digitalement cette ville disparue dans le jeu vidéo Assassin’s Creed Mirage, plus de 700 ans après sa destruction.

Cette exposition est donc une introduction à l’incroyable richesse de cette Bagdad disparue. Une invitation à un voyage dans le temps qui éveillera l’intérêt et la curiosité des visiteurs, brisant au passage les clichés parfois associés à cette ville millénaire.  

IMA-Ubisoft, histoire d’un fructueux partenariat

En 2018, Ubisoft réalise une expérience en réalité virtuelle basée sur les travaux de photogrammétrie de la société Iconem. Cette expérience est proposée aux visiteurs de l’exposition « Cités millénaires : Voyage virtuel de Palmyre à Mossoul », à l’IMA du 10 octobre 2018 au 17 février 2019.
La collaboration se poursuit autour d’Assassin’s Creed Mirage : l’IMA fournit à Ubisoft des images de trois objets de ses collections – une coupe couleur rubis, un récipient sphéroconique et deux gourdes dites de pèlerins –, qui viennent enrichir et illustrer la fonctionnalité Histoire de Bagdad du jeu. Cette riche base de données, dûment validées par un collège d’experts, est accessible aux joueurs au fil de leur progression.

À l’occasion de la sortie du jeu vidéo en octobre 2023, et avant le partenariat autour de l’exposition « Bagdad : redécouvrir Madinat al-Salam», le monde d’Assassin’s Creed Mirage a fait son entrée dans les collections permanentes de l’IMA : dans la partie du musée consacrée aux villes arabes, un film de quelques minutes, spécialement créé par Ubisoft, montre les principaux sites historiques de Bagdad tels que reconstitués dans le jeu.

L'Institut du monde arabe remercie chaleureusement la société MSI pour sa participation.