Né à Balkh (actuel Afghanistan) le 30 septembre 1207, mort à Konya (Anatolie) le 17 décembre 1273, le mystique musulman persan Djalal ad-Din (« majesté de la religion », de djalal, majesté, et dine, religion, mémoire, culte) Rumi a profondément influencé le soufisme. Fuyant le cataclysme mongol en Asie centrale, la famille s'installe à Konya, capitale des Seldjoukides du sultanat de Roum (anciens territoires ‘romains’, c'est à dire byzantins) d'où lui viendra son surnom. Le nom de Rumi reste intimement lié à l'ordre des « derviches tourneurs » ou mevlevis, une des principales confréries soufies, qu'il fonda dans la ville de Konya en Turquie.
La plupart de ses écrits lui ont été inspirés par son maître spirituel et meilleur ami, Shams ed Din Tabrizi, dont le nom peut être traduit par « soleil de la religion, originaire de Tabriz ». Rumi a également repris à son compte les fables d'Ésope dans son principal ouvrage, le « Masnavi » (« Mathnawî », « Mesnevi »). Reconnu de son vivant comme un saint, Rumi avait des prises de position assez novatrices par rapport au pouvoir politique et au dogme musulman. « Je ne fais pas de distinction entre le proche et l’étranger » disait celui qui aimait fréquenter les Chrétiens et les Juifs tout autant que ses coreligionnaires. Le poète et penseur a marqué d'une empreinte ineffaçable la pensée religieuse de l'islam. Son œuvre est vénérée par les lettrés et ses poèmes sont très appréciés des Turcs et Iraniens d'aujourd'hui. En 2007, le 800ème anniversaire de sa naissance donna lieu à de nombreuses célébrations à travers le monde — la ville de Konya, notamment, organisa une grande manifestation le 30 septembre avec la participation des derviches tourneurs, tandis que l'UNESCO émettait une médaille et une série de timbres en son honneur.
Azeri d'origine, né à Urmia en Iran, Davod Azad est un multi-instrumentiste et chanteur d'exception, réputé pour sa maîtrise de la musique classique iranienne et du répertoire soufi, ainsi que de la musique traditionnelle azeri. Il s'est fait remarquer récemment pour son album « The Divan of Rumi & Bach ».