Originaire de l’archipel des Comores (de l’arabe qamar, lune), au cœur de l’océan indien, Nawal vit en France depuis l’âge de 11 ans. Tout au long de son enfance, elle baigne dans un monde musical à la fois pop et religieux. En 1982, elle se produit comme guitariste rythmique et choriste dans un groupe de Rythm and Blues, dirigé par son oncle dans la Drôme. Trois ans plus tard, elle repart dans ses îles natales et y séjourne une année, mise à profit pour redécouvrir la beauté et la richesse de ses racines culturelles. C’est d’ailleurs là qu’elle y démarre sa carrière d’auteure-compositeur et interprète. En 2001, elle grave son premier enregistrement, Kweli (Vérité), porteur d’un son inédit et reflétant la richesse et la diversité d’une musique indo-arabo-persane, fraternisant avec les polyphonies bantoues, les chants soufis et les rythmes syncopés de l’Océan Indien sans oublier les ressources offertes par sa terre d’accueil.
Nawal est la première femme comorienne chanteuse, compositeur et multi-instrumentiste à se produire en public. Mais cette Africaine de confession musulmane, sans toutefois adhérer avec bien des codes socio-religieux d’un autre âge, a dû faire face à de nombreux obstacles au cours de sa carrière. En dépit de ces difficultés, elle a conservé la philosophie et le message qui l’animent. Descendante d’El Maarouf (1852-1904), un grand marabout soufi des Comores, elle continue de s’inscrire résolument dans la lumière d’un islam fondé sur l’amour, le respect et la paix. Sa musique se veut la messagère de valeurs universelles : elle chante pour tous les êtres humains, en faveur de l’éducation et du partage commun d’une même terre. Au fil du temps, sa musique s’est dépouillée pour aller à l’essentiel et Nawal, qui chante et joue de la guitare et du gambusi (sorte de luth local, hérité du Yémen), a choisi la formule en trio, avec la complicité d’Idriss Mlanao aux choeurs et à la contrebasse et Mélissa Cara Rigoli au mbira (piano à pouce du Zimbabwe) et percussions diverses (oudu, calebasse, maracas…). Actuellement, elle travaille sur un nouvel album, Aman (La paix intérieure), dont la sortie est prévue en fin d’année 2005.