De l’Arabie heureuse de la Reine de Saba, en passant par l’âge d’or égyptien symbolisé par Oum Kalthoum, jusqu’à nos jours où les pays arabes oscillent entre bouleversements politiques et luttes pour la liberté, les sons et les voix arabes s’épanouissent à travers le monde sous l’angle d’un voisinage familier et non d’une irréductible altérité.

En écho aux expositions Al Musiqa (6 avril - 19 août 2018) proposée à la Cité de la musique-Philharmonie de Paris et L’épopée du Canal de Suez: des Pharaons aux XXI^e siècle (28 mars - 5 août 2018) à l’Institut du monde arabe, et dans la continuité des concerts programmés à l’IMA en juin 2018, une table ronde est proposée autour de la publication du livre Al Musiqa, voix et musiques du monde arabe, éd. La Découverte, 2018.

Cet ouvrage, une exploration de formes musicales traditionnelles et modernes, mystiques et profanes, populaires et savantes, est un manifeste pour la sauvegarde d’un patrimoine culturel aujourd’hui en danger, et en même temps le témoin de l’exceptionnelle vitalité de la création musicale contemporaine dans le monde arabe.

Véronique Rieffel, commissaire de l’exposition et directrice éditoriale de l’ouvrage réunira autour d’elles artistes, musiciens et auteurs pour un échange autour de ce projet : Coline Houssais, Mounir Kabbaj,  Jean Lambert et Nadia Meflah.

Véronique Rieffel, commissaire d’exposition et critique d’art spécialiste du Moyen-Orient et du continent africain, a fondé et dirigé l’Institut des cultures d’islam, établissement culturel de la Ville de Paris, avant de prendre la direction de l’Institut Français d’Alexandrie. Elle a publié Islamania, de l’Alhambra à la burqa, histoire d’une fascination artistique (Beaux-Arts Editions, 2011).

Coline Houssais, professeure à Sciences Po, enseigne l’histoire culturelle de la présence arabe en Europe et la relation entre musique et politique dans le monde arabe. Elle est la fondatrice de l’agence culturelle Ustaza à Paris, qui promeut le dynamisque et la diversité de la culture arabe en France.

Mounir Kabbaj co-fonde en 2014 Ginger Sounds, une agence spécialisée à Paris dans la production de spectacles et la prestation de services autour des musiques actuelles du monde. Musicien, il mixe sous le pseudonyme « Le Mood du Mahmood ». Il est aujourd’hui le vice-président du réseau Zone France et développe tout un volet de formations et d’enseignements, particulièrement destinés aux pays d’Afrique et du Moyen-Orient.

Nadia Meflah, est critique de cinéma, programmatrice, productrice et enseignante, parcourant les institutions autant que les hors-champs, toujours à l’écoute de tous les publics, passionnée par la transmission de ce qui se fait sens et récit, imaginaire et élaboration de soi. Elle est l’auteure d’un documentaire sur Oum Kalthoum, ‘La Voix du Caire’ (Arte, 21 juin 2017) et du livre Chaplin et les femmes (éd. Philippe Rey, 2000).

Jean Lambert, est ethnomusicologue, maître de conférences au Muséum d’histoire naturelle et chercheur du Centre de recherche en ethnomusicologie de l’université Paris-Nanterre. Ses travaux portent sur le monde arabe (Yémen, la Péninsule Arabique, le Liban) et explorent les relations entre pratiques musicales locales et significations globales de la culture arabo-islamique. Il a assuré la direction scientifique des enregistrements du Congrès de musique arabe du Caire de 1932 publiés par la Bibliothèque Nationale de France en 2015.