Dans le monde arabe, un certain nombre de personnages historiques de l’Antiquité gréco-romaine sont devenus, par-delà le temps, des héroïnes et des héros nationaux des pays où ils sont nés ou y ont exercé un pouvoir. Il suffit d’évoquer les noms de Zénobie, de Cléopâtre en Égypte ou de Jugurtha et de Massinissa en Afrique du Nord pour se rendre compte de l’importance que ces personnages ont gardée dans la mémoire collective. Ils continuent d’être honorés de nos jours dans leurs pays respectifs.  
Qui sont ces personnages et quel fut leur rôle dans l’Antiquité ? Pourquoi ont-ils été érigés, à tort ou à raison, en héros ? Y a-t-il un décalage entre le mythe qui les entoure et les réalités historiques ? Comment se manifeste en Syrie, en Égypte et en Afrique du Nord le « culte » qu’on leur voue encore de nos jours ? 

Avec : 

• Annie Sartre-Fauriat, professeur émérite de l’université d’Artois 
• Mathilde Cazeaux, maîtresse de conférences à l’ENS de Lyon 
• Ziad Majed, chercheur franco-libanais, politologue, professeur à l’université américaine de Paris 

Modération : Maurice Sartre, historien, spécialiste du Proche-Orient hellénistique et romain