Zone de confluence des fleuves Tigre et Euphrate, les marais mésopotamiens s’étendaient autrefois sur plus de 20 000 km2, constituant la plus importante zone humide du Moyen-Orient. Eté 2015, les lacs et les roselières sont desséchés, les eaux, saumâtres et polluées provoquent maladies et affectent l’économie irakienne. La sécheresse, l’augmentation de cultures irriguées dans les territoires et pays en amont et le contrôle d’importants barrages par Daesh réduisent les débits des deux fleuves transfrontaliers, dont l’Irak dépend à plus de 90%.
Avec le réchauffement climatique, la raréfaction des ressources en eaux au Moyen-Orient conduit à la disparition d’un écosystème unique, berceau de l’humanité, qui a vu naître l’écriture et l’agriculture irriguée. Autrefois considéré comme un pays favorisé par ses ressources hydriques, l’Irak fait face à une pénurie d’eau sans précédent qui affecte le climat de toute la région. A l’instar de la Syrie, cette crise environnementale contraint à l’exode des milliers de déplacés. Facteur de déstabilisation et de migration, l’eau est au cœur des conflits. En Irak, elle devient une arme autant qu’un objectif militaire avec des conséquences sur la stabilité et la sécurité internationale.

Introduction par Fareed Yassen, Ambassadeur d’Irak en France depuis 2010
Avec : Larbi Bouguerra, professeur et ancien directeur de recherche au CNRS, il a publié une dizaine d’ouvrages sur les questions de l’eau et de la gouvernance transfrontalière.
Azzam Alwash, Ingénieur hydraulicien, il fonde en 2004 l’ONG Nature Iraq et reçoit en 2013 le Goldman Price, prix international pour l’Environnement, en récompense de ses efforts pour la restauration des Marais mésopotamiens.
Sarah Hassan, Chargée de “projet coopération transfrontalière pour Nature Iraq », commissaire de l’exposition les Marais mésopotamiens à l’épreuve du changement climatique, qui aura lieu à l’IMA.

Le débat sera précédé du film documentaire ( 33mn) sur la sécheresse dans les marais, Eden au Crépuscule, réalisé par Bob Tollast et Scott Chasserot en novembre 2015.