Sait-on que, dès la fin du XIX^e siècle, le voile est au cœur des débats dans les sociétés musulmanes avant de l'être, un siècle plus tard, en Europe ? Dans cet ouvrage l'auteur se propose de repenser la chronologie et la géographie de ce sujet très prégnant dans une perspective historique dépassionnée. On l'oublie trop souvent, les « affaires de voile » ne commencent pas à Creil en 1989 mais en Orient dès la fin du XIX^e siècle.

L'ouvrage propose de retracer une histoire du voile, mot utilisé entre la fin du XIX^e et les années 1980, devenu foulard islamique dans les années 1990 jusqu'au début des années 2000, puis redevenu voile islamique et entré en concurrence, entre 2009-2011 avec les termes de niqab et burqa. Le foulard/voile est un objet pluriel, aux significations multiples qui varient dans le temps et le lieu, mais surtout, selon les femmes qui le portent. 
La prise en compte de tous ces paramètres laisse à voir des lectures diverses. C'est pourquoi, ce livre n'entend pas se prononcer sur le caractère licite/religieux/obligatoire ou illicite/culturel/non obligatoire, car ce n'est pas le point de vue retenu. Le fil directeur est historique : comment, en fonction des époques, des lieux, des milieux, de la situation politique, sociale, économique, etc., mais aussi, à partir du point de vue des principales intéressées : les femmes voilées, et l'Iran aujourd'hui nous en offre le meilleur exemple, le voile a-t-il été porté et quels sont les débats qu'il a suscités ? 

Avec :

• Oissila Saaidia, agrégée de l'Université en histoire et licenciée en langue arabe, professeur des Universités en histoire contemporaine à Lyon 2, membre du LARHRA (CNRS) et de l'Institut supérieur d'étude des religions et de la laïcité (ISERL). Oissila Saaidia a aussi dirigé l'Institut de recherche sur le Maghreb contemporain (CNRS) à Tunis et notamment publié L'Algérie catholique (XIX^e-XXI^e s.), prix d'Histoire Diane Poitier-Boès de l'Académie française (2019). 

• Rencontre modérée par Cyprien Mycinski, agrégé d’histoire, professeur de lycée et journaliste. Il est notamment l'auteur de Paris terre sacrée. Une histoire spirituelle de la capitale (PUF, 2022).