Depuis le XVIII^e siècle, la littérature européenne a cultivé un goût pour l’exotisme et produit des images ambiguës et contrastées de l’Islam, qu’Edward Saïd a décrites comme des projections coloniales sous l’étiquette d’« orientalisme ». Du côté de l’érudition, le travail sur les textes a donné lieu à un mouvement assez important pour être qualifié de République des lettres arabes. En philosophie et en histoire de la philosophie, du XVIII^e siècle au milieu du XX^e siècles, la situation générale fut tout autre. 

Les philosophes européens ont construit des figures de l’« Arabe » pour définir la rationalité européenne par ce qu’elle n’est pas. En usant des nouveaux savoirs géographiques, philologiques, anthropologiques et biologiques, ils ont imaginé l’« Arabe » à la fois comme un autre et un voisin, en lui refusant l’accès à la rationalité analytique. Cette intervention réfléchira sur ces mécanismes et leurs contextes sociopolitiques.

Avec Catherine König-Pralong. Séance animée par Jean-Baptiste Brenet