Héritier de Byzance et de Bagdad, l’Empire ottoman est le dernier grand empire méditerranéen. Au XVIe siècle, à son apogée, la population est estimée à 22 millions d’habitants. Les ethnies les plus diverses s’y côtoient et les trois religions monothéistes y sont représentées. Puis l’empire va perdre des pans entiers de son territoire jusqu’à disparaître à l’issue de la première Guerre mondiale. Les peuples ayant été sous son autorité resteront profondément marqués par sa culture et son mode de vie.