Un après-midi avec Champollion, à la découverte des hiéroglyphes

La transformation de l'Egypte en province romaine et sa christianisation progressive au début de notre ère ont rapidement recouvert l'écriture hiéroglyphique d’un voile de mystère. Les principes de l’écriture millénaire oubliés, la langue égyptienne n’a plus survécu que dans le copte, avant que cette langue ne soit à son tour remplacée par l’arabe. Pendant des siècles, les hiéroglyphes sont demeurés les symboles d’une civilisation méconnue, d’un savoir antique et secret.

L'expédition française menée par Bonaparte en Egypte (1798-1801) a cependant permis l'accumulation de matériaux nouveaux, propres à renouveler l'étude des écritures égyptiennes anciennes (voir le billet du 7 septembre). Plusieurs savants européens, dont le suédois Johan David Åkerblad, l'anglais Thomas Young, le français Antoine-Isaac Silvestre de Sacy, se sont penchés sur l'inscription trilingue de la pierre de Rosette afin de retrouver les principes de l'écriture hiéroglyphique. Il devait cependant revenir à Jean-François Champollion (1790-1832) de déchiffrer cette énigme.

Génie précoce, autodidacte passionné, il découvre à onze ans ses premiers hiéroglyphes et décide de tout faire pour parvenir à les déchiffrer. S'il y arrive un jour de septembre 1822, c'est notamment grâce à ses solides connaissances linguistiques : le jeune homme avait de bonnes bases ou maîtrisait parfaitement non seulement le latin et le grec, mais aussi l'hébreu, l'arabe, le chaldéen, le syriaque, le persan et surtout le copte, qui s'est avéré être la clef de l'égyptien ancien. Il exposera ses premières découvertes dans sa lettre à M. Dacier, secrétaire perpétuel de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, rédigée entre 14 et le 22 septembre 1822, lue devant l’Académie le 27 septembre, et publiée quelques semaines plus tard.

Pour marquer le bicentenaire de cette découverte, la bibliothèque vous convie à un atelier et une conférence :

Atelier "Initiation aux hiéroglyphes égyptiens", animé par Jean-Luc Fissolo, enseignant à l'Institut Khéops (Paris).
Le 14 septembre 1822, Champollion réalisait que l’écriture hiéroglyphique était constituée de différents types de signes, exprimant tantôt des mots (idéogrammes), tantôt des sons (phonogrammes), ou encore précisant le sens des mots (déterminatifs). Après une brève introduction sur cette découverte et sur le fonctionnement du système, les participants apprendront à lire et à écrire les 24 signes constituant l’“alphabet” de cette écriture, ainsi que quelques autres, qui leur donneront peut-être l’envie de déchiffrer à leur tour les anciennes inscriptions.
Dimanche 16 octobre 2022 à 14h et à 15h. Niveau 1 de la Bibliothèque - Entrée libre dans la limite des places disponibles.

Conférence "Les hiéroglyphes avant Champollion" animée par Dominique Farout, enseignant à l'Institut Khéops et à l'Ecole du Louvre.
Intrigués par les savoirs antiques, plusieurs savants arabes du Moyen Âge ont tenté de déchiffrer et de comprendre les écrits parfois obscurs d’une science ésotérique authentiquement égyptienne : l’“Alchimie”. Transmis en grec par le truchement du copte, ces textes seront traduits en arabe et développés au cours des siècles. Le public verra comment, dans les ouvrages alchimiques arabes du Moyen Âge, on peut reconnaître des signes hiéroglyphiques, des images pharaoniques et même traduire entièrement plusieurs scènes antiques. Le public verra aussi de quelle manière ces ouvrages, passés en Europe, ont pu contribuer au déchiffrement des hiéroglyphes par Champollion.
Dimanche 16 octobre 2022 à 16h30. Niveau 1 de la Bibliothèque - Entrée libre dans la limite des places disponibles.

Pour en savoir plus sur Jean-François Champollion (1790-1832) et le déchiffrement des hiéroglyphes : bibliographie sélective des documents disponibles à la bibliothèque

Textes de Champollion

Lettre à M. Dacier, secrétaire perpétuel de l'Académie royale des inscriptions et belles-lettres relative à l'alphabet des hiéroglyphes phonétiques employés par les égyptiens pour inscrire sur leurs monuments : les titres, les noms et les surnoms des souverains grecs et romains / par M. Champollion le jeune ; précédée d'une étude sur le déchiffrement, par Henri Sottas,.... - Edition du centenaire. - Paris : Paul Geuthner, 1922 (Réserve patrimoniale : 412 CHAM) 

Principes généraux de l' écriture sacrée égyptienne appliquée à la représentation de la langue parlée / Jean- Francois Champollion ; [préf. de Christiane Ziegler,...]. - Paris : Institut d’Orient, 1984 (réimpression de l’édition de Paris : Firmin Didot, 1836) (Magasins : 930.27 (620) CHA) 

Biographies et roman sur Champollion

Champollion. Sa vie et son œuvre 1790-1832 / Hermine Hartleben ; présentation de Christiane Desroches Noblecourt ; traduction de Denise Meunier. Paris : Pygmalion, 1983 (Magasins : 921.3 CHA) 

Champollion : une vie de lumières / Jean Lacouture. Paris : Grasset, 1988  (Magasins : 921.3 CHA) 

Champollion : un scribe pour l’Egypte / Michel Dewachter. Paris : Gallimard, 1990 (Magasins : 921.3 CHA) 

Champollion : le savant déchiffré / Alain Faure. Paris : Fayard, 2004 (Niveau 3 : 921.3 CHA) 

Champollion : un scribe pour l'Egypte / Jean-Claude Lubtchansky, réal., scénario ; Carole Lubtchansky, scénario ; Michel Dewachter, aut. adapté ; Françoise Fabian, Jean-Hugues Anglade, voix. Paris : Centre national de la cinématographie, [2010]. (DVD Documentaire Culture/Pensée France) 

Champollion : le dernier voyage / Claudine Le Tourneur d'Ison. - Paris : Les éditions du Cerf, 2022 (Niveau 1 : Histoire.Civilisation - Biographie)  

Le secret de Champollion : roman / Jean-Michel Riou. - Paris : Flammarion, 2005 (Tour des Livres : 873.1 (44) RIOU)  

Catalogues d'exposition

L'aventure Champollion : dans le secret des hiéroglyphes : [exposition, Bibliothèque nationale de France du 12 avril au 24 juillet 2022] / sous la direction de Guillemette Andreu-Lanoë, Vanessa Desclaux et Hélène Virenque. - Paris : Bibliothèque nationale de France, 2022. 

Naissance de l' écriture cunéiformes et hiéroglyphes : Galeries nationales du Grand Palais, 7 mai- 9 aout 1982 / [exposition organisée par la] Réunion des musées nationaux. - Paris : Editions de la Réunion des musées nationaux, 1984 (Magasins : 930.27 NAI) 

Egyptologie

L'Egyptologie et les Champollion : recueil d'études / publié par Michel Dewachter et Alain Fouchard ; préf. de Jean Leclant. Grenoble : PUG ; Distique, 1994 (Niveau 3 : 921.3 CHA) 

La Grande histoire de l'égyptologie / Erik Hornung ; trad. de l'allemand par Michelle Lecoeur. - Monaco : Editions du Rocher, 1998. (Niveau 3 : 933 (620) HOR) 

L'Expédition d'Egypte, une entreprise des Lumières 1798- 1801 : actes du colloque international, 8- 10 juin 1998 / organisé par l'Académie des inscriptions et belles- lettres et l'Académie des sciences ; réunis par Patrice Bret. Paris : Technique & documentation, 1999 (Niveau 3 : 953.11 EXP) 

La Pierre de Rosette / Robert Solé, Dominique Valbelle. - Paris : Seuil, 1999 (Niveau 3 : 930.26 (620) SOL) 

L' Egyptologie avant Champollion / Florimond Lamy, Marie- Cécile Bruwier. - Louvain La Neuve : Versant Sud, 2005 (Niveau 3 : 930.26 ( 620) LAM)  

Histoires de déchiffrements les écritures du Proche- Orient à l' Egée / sous la direction de Brigitte Lion et Cécile Michel. - Paris : Errance, 2009 (Niveau 3 : 412 (53) HIS)