Le Prix de la littérature arabe 2022 est décerné Yamen Manai pour “Bel abîme”

Gabriel Carrère

Yamen Manai, lauréat du Prix de la littérature arabe 2022

Né en 1980 à Tunis, Yamen Manai vit à Paris. Ingénieur, il travaille sur les nouvelles technologies de l’information. Aux Éditions Elyzad sont également parus ses romans La Marche de l’incertitude (poche, 2010), La Sérénade d’Ibrahim Santos (2011 ; poche, 2018) et L'Amas ardent (2017), récompensés de nombreux prix littéraires. Bel abîme a aussi reçu le Prix Orange du Livre en Afrique 2022.

Bel abîme (Éditions Elyzad)

Yamen Manai nous conte avec fougue le cruel éveil au monde d’un adolescent révolté par les injustices. Heureusement, il a sa chienne Bella. Entre eux, un amour inconditionnel et l’expérience du mépris dans cette société qui honnit les faibles jusqu’aux chiens qu’on abat « pour que la rage ne se propage pas dans le peuple ». Mais la rage est déjà là.

« On goûte peu à l’amour dans mon beau pays. Très tôt, on est soumis à la brutalité. [...] j’ai écrit ce roman sur l’envers de la carte postale tunisienne. Après l’avoir achevé, en janvier 2021, les jeunes sont sortis dans la rue, de nuit, en colère, en rage. [...] Des voyous, des vauriens, des zoufris, mais jamais on n’a dit d’eux qu’ils étaient en manque d’attention et en manque d’amour. [...]
Ces dernières décennies, tout ce qui est arabe est sulfureux, drapé de suspicion et d’inquiétude. Nous avons très peu l’opportunité d’être fier de cette identité, de la fêter, de la célébrer, surtout en Occident. Ce Prix est une merveilleuse occasion de le faire. Il est une belle preuve de fraternité, une main tendue vers cette littérature qui ne cherche qu’à s’envoler. »
Yamen Manai

DR

Hammour Ziada, mention spéciale du Prix de la littérature arabe 2022

Hammour Ziada, écrivain soudanais, a vécu en exil avant la chute du régime d’Omar al-Bashir et vit actuellement au Caire. Il a obtenu en 2014 le Prix Naguib Mahfouz pour son roman Le Désir du derviche (Hoopoe Fiction), et a également figuré dans la shortlist du Grand Prix du roman arabe. Il est l’auteur de quatre romans et d’un recueil de nouvelles, dont une, Tu mourras à vingt ans, a été adaptée en film. Les Noyées du Nil est le premier à être traduit en français.

Les Noyées du Nil (Éditions Sindbad / Actes Sud)

Nous sommes en mai 1969, alors que le Soudan connaît un coup d’État, les habitants du village de Hadjar Narti situé à « deux jours et demi en bus » de la

capitale Khartoum repêchent le corps d’une femme flottant sur le Nil. Ce n’est pas la première fois que ce fleuve remonte à sa surface des cadavres féminins. L’agitation s’empare du village et une période de deux jours est fixée pour l’identifier avant l’enterrement. Alors que s’enflamment les antagonismes, un second cadavre est repêché.

« Si ce roman a retenu l'attention du jury du Prix de la littérature arabe, cela signifie que j'ai réussi en quelque sorte mon objectif : attirer l’attention sur nos histoires oubliées et ignorées du monde. C'est un grand honneur que les histoires de domination qui se déroulent en Afrique, sur les rives du Nil, parviennent jusqu'aux professionnels de la culture sur les berges de la Seine, en Europe ».