Emeric Lhuisset, ou la géopolitique dans l'art

L'approche d'Emeric Lhuisset: comprendre les événements historiques de l’intérieur et les vivre, aussi longtemps que nécessaire, pour pouvoir mieux les retranscrire plastiquement. De Kaboul à Kirkuk en passant par les montagnes du Pakistan, d’Irak et de Colombie, il s'est ainsi appliqué à faire rejouer leur propre réalité à des combattants d'un groupe de guérilla dans des mises en scènes de peintures de la guerre franco-prussienne de 1870, et à filmer en continu 24 heures de la vie d'un combattant de l'armée syrienne libre dans la province d'Alep et d'Idlib. Ou encore à travailler sur la question du soft power et de la diffusion de l'American way of life comme facteur d'influence en Irak, ou sur celle du lien entre jeux vidéo et zone de guerre avec les FARC.

J'avais déjà rencontré Emeric Lhuisset dans le cadre d’une visite guidée de son exposition, «Last water war, ruins of a future», dans le musée de l’Institut du monde arabe, un mois auparavant. Son objectif: «donner à voir un conflit qui n’existe pas à travers l’esthétique de la ruine». 

Pour ce projet, réalisé en Irak sur le site archéologique de Girsu, l’artiste a traité la problématique d’une nouvelle grande guerre de l’eau en puissance à travers plusieurs perspectives. Il a photographié ce qui demeure de cette ville, l'une des plus importantes au monde pendant plusieurs millénaires. En ce lieu, où sont nées la civilisation et l’écriture, règne désormais un désert. Le seul bâtiment visible est la structure d’un pont. Des photos, des vidéos (réalisées par l’ONG Nature Iraq, représentée par Sarah Hassan), des objets archéologiques et des documents d’archives, répartis sur trois étages de l’Institut du monde arabe, témoignaient des problèmes liés à l’eau en Irak.

Pour entrer dans le détail du sujet et appréhender tous les enjeux soulevés par cette problématique, Lhuisset a conçu un livre-objet à la fois artistique et scientifique, divisé en quatre parties: trois respectant les approches élémentaires – géopolitique, climatique, historique – et une consacrée au regard critique porté par le romancier et critique d’art Philippe Dagen. Ce «livre»  se présente sous forme de cartes glissées dans un étui: des photographies de pied et aériennes sont imprimées sur les rectos tandis que les versos servent de supports pour les textes rédigés par Allan Kaval, Julia Marton-Lefèvre, Sarah Hassan, Ariane Thomas et Philippe Dagen.